Dans un premier temps on distingue les glucides complexes ou lents : enchaînement plus ou moins long de molécules (amidon). Ils sont digérés très lentement et apportent de l’énergie durable après le repas.
Les aliments riches en glucides sont : les céréales (maïs, blé, riz, épeautre), les pommes de terre, les légumineuses (pois, haricots, lentilles) et le pain.
Dans un second temps on compte aussi les glucides simples ou rapides : une seule molécule ou association de deux (saccharose). Ces sucres sont absorbés rapidement par l’organisme, passent très vite dans le sang et sont donc très vite stockés.
Dans la nature, les glucides sont présents dans les fruits, le miel, les betteraves et le lait. Après transformation, on en trouve dans les pâtisseries, les viennoiseries, les glaces, les confiseries, les sodas, les plats cuisinés, le ketchup et les sauces industrielles.